Naomi Park de EE. UU. gana el Stockholm Junior Water Prize 2023

Naomi Park de EE. UU. recibe el prestigioso Premio Juvenil del Agua de Estocolmo 2023 por su investigación sobre la eliminación de dióxido de carbono y productos derivados del petróleo del océano. SAR la Princesa Heredera Victoria de Suecia anunció el ganador durante una ceremonia en la Semana Mundial del Agua en Estocolmo. (Fuente de la imagen: Xylem Inc.)

El océano absorbe casi un tercio de las emisiones de dióxido de carbono transportadas por el aire y cada año se vierten en los océanos 1,3 millones de galones de petróleo crudo. Ambas cuestiones siguen afectando negativamente a la biodiversidad marina y a la salud humana. En su investigación, Naomi Park ha desarrollado un método para eliminar simultáneamente estos contaminantes.

Por ello, fue anunciada como ganadora del Stockholm Junior Water Prize, un concurso internacional donde estudiantes de entre 15 y 20 años presentan soluciones a los principales desafíos del agua.

Hablando sobre ganar el premio, Park dijo: “Hice este proyecto en mi escuela secundaria. Me uní a nuestro programa de investigación como estudiante de primer año. Es simplemente algo que quería hacer por diversión. Nunca me di cuenta de que llegaría a este punto. Es un gran shock en este momento”.

El jurado destacó que “el ganador toma un producto de desecho problemático y lo utiliza para ayudar a resolver una serie de los problemas más apremiantes que enfrentamos en el mundo moderno. Al utilizar espuma de poliestireno y crear una 'esponja' que absorbe tanto el dióxido de carbono como los productos derivados del petróleo del océano, este estudiante construyó un modelo y lo probó (en múltiples condiciones, incluso simulando las olas del océano) con resultados impresionantes".

La ganadora recibió su premio durante una ceremonia de entrega de premios en la Semana Mundial del Agua por parte de SAR la Princesa Heredera Victoria de Suecia, patrocinadora oficial del premio.

El Diploma de Excelencia fue otorgado a Ayse Pelin Dedeler de Türkiye por su estudio sobre cómo capturar microplásticos con nanoadsorbentes magnéticos y eliminarlos del agua mediante potentes imanes.

El Premio del Público fue para Fernando de Silva Hernández y Carlos Erquizio de México, completando el elenco de ganadores.

El Premio Junior del Agua de Estocolmo lo organiza cada año desde 1997 el Instituto Internacional del Agua de Estocolmo, SIWI, con Xylem como socio fundador.

“El Premio Juvenil del Agua de Estocolmo es un homenaje a toda una generación de jóvenes motivados y deseosos de afrontar los mayores desafíos de nuestro tiempo. Su pasión, ingenio y determinación de ser parte de un futuro mejor es realmente inspirador. También es un claro recordatorio de que todos debemos hacer nuestra parte, y debemos hacerlo ahora”, afirmó Karin Gardes, Directora Ejecutiva Interina del Instituto Internacional del Agua de Estocolmo.

Patrick Decker, presidente y director ejecutivo de Xylem, añadió: “La próxima generación de innovadores del agua ya está marcando la diferencia hoy, como lo demuestran todos los participantes del Premio Junior del Agua de Estocolmo. Me uno a los 22.000 colegas de Xylem y a nuestros numerosos socios en todo el mundo para honrar sus grandes ideas y ambiciones audaces. Nos inspira lo que está por venir y les damos la bienvenida al movimiento global para solucionar el problema del agua”.

Fuente: Xylem Inc.